Арктика и Антарктида
Северный полярный круг - это воображаемая линия вокруг северной части глобуса. Здесь находится Северный Ледовитый океан, который большую часть года покрыт льдами. Часть льдов никогда не тает, образуя большую ледяную шапку вокруг Северного полюса.Северный Ледовитый океан омывает Гренландию и северные районы Канады, Аляски, России и Скандинавии. На заснеженных землях Гренландии живут иннуиты (эскимосы), на Аляске - алеуты; саамы - в Скандинавии, а якуты и чукчи - в России. Многие из этих народов до сих пор ведут традиционный образ жизни, ловя рыбу, промышляя тюленей и китов и разводя оленей -ради мяса, молока и шкур.
В районе Арктики много островов, некоторые из них гористые, большие площади покрыты безлесными равнинами - тундрой. За короткое лето в тундре успевают расцвести цветы, а скудная растительность служит пищей оленям карибу и северным оленям. Северный Ледовитый океан богат планктоном, которым питаются киты. Моржи и тюлени ловят рыбу, а на них, в свою очередь, охотятся белые медведи.
Начиная с 17 века русские и скандинавы исследовали Арктику, стремясь найти морской путь в Китай вокруг Северной Америки. В 18 веке русскими мореплавателями был открыт Берингов пролив, соединяющий Северный Ледовитый океан с Тихим океаном. Первым Северного полюса Земли достиг в 1909 году Роберт Пирн.
Антарктида - пятый континент Земли и самый холодный из всех. Здесь настолько суровый климат, что люди никогда не жили тут постоянно. Единственными обитателями этой земли являются ученые, прибывающие сюда для проведения научных исследований.
В 1773 году английский мореплаватель Джеймс Кук пересек Южный полярный круг, но земли не обнаружил. Антарктида была открыта в 1820 году русской экспедицией под руководством Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. В 1911 году норвежец Роальд Амундсен достиг Южного полюса.
Сегодня Антарктида не принадлежит ни одному государству. В 1959 году был подписан договор о мирных научных исследованиях в Антарктиде, его поддерживают 39 стран. В 1991 году на 50 лет была запрещена разработка полезных ископаемых, чтобы сохранить окружающую среду материка. В последние годы ученые, работающие в Антарктиде и наблюдающие за изменениями климата Земли, сообщают о нарушении озонового слоя над Южным полюсом планеты. Озон - это газ, находящийся в верхних слоях земной атмосферы, он защищает жизнь на Земле от ультрафиолетового излучения Солнца, которое в больших дозах губительно для всего живого. Озоновый слой разрушается из-за использования хлорсодержащих химикатов (фреонов).
По заключению ученых, самый высокий материк нашей планеты – Антарктида – мог бы быть еще выше, если бы его не придавила огромная ледяная шапка толщиной, примерно 700 м. А общий объем льда на этом континенте составляет приблизительно 26 млн. куб. метров, то есть почти приравнивается к стоку всех рек земного шара за 500 лет. Его масса – 12 млрд. мегатонн.
Если бы лед Антарктиды растаял, уровень Мирового океана поднялся бы на 60 с лишним метров, и затопил бы все прибрежные густонаселенные районы суши. Его поверхность стала бы больше почти на 20 млн. кВ. км, то есть примерно на территорию Австралии и Европы вместе взятых.
Общая масса отделяющихся от шельфовых ледников Антарктиды айсбергов равняется 1,5 триллиона тон, а тех, которые образуются в Арктике, 250 млрд. тонн. По утверждениям ученых, общая масса плавающих в водах Мирового океана айсбергов составляет огромное количество - 7 триллионов 650 млрд. тонн. А примерная продолжительность существования айсбергов - 4 года.
Самый большой из айсбергов, который наблюдали 12 ноября 1956 года с ледокола “Глетчер” имел приблизительно 111 км в ширину и 385 км в длину, а его площадь - 31 тыс. кв. км. Такие ледяные великаны - редкое явление. Примерная длительность жизни айсбергов - 4 года, а скорость их передвижения определяется океаническими течениями.
